小学生の社会科の学習用ですが、よく質問される内容をあげてみました。
１、いつから美濃和紙は作られているのですか？
２、美濃和紙にはどんな種類があるのですか？
３、美濃和紙はどのようなことに使われているのですか？
４、現在は何人ぐらいの人が美濃和紙を作っているのですか？
５、美濃和紙と他の和紙との違いは何ですか？
６、一日に何枚ぐらい漉くことができるのですか？
７、どうして和紙は、かわかす時に一枚ずつに、はがせるのですか？
８、一枚の美濃和紙を作るのにどのくらい時間がかかりますか？
９、美濃和紙を作る仕事でどんなところがいちばんむずかしいですか？
１０、どうして手すき和紙は値段が高いのですか？
１１、美濃和紙を作ってみてどんなところが楽しいですか？
１２、後継者の人は何人ぐらいいるのですか？
１３、美濃和紙を作るときに使う道具にはどんなものがありますか？
はっきりしたことはわかりませんが、いちばん古い美濃和紙でいまものこっているものは、大宝２年（西暦７０２年）に作られたとみられる紙で、奈良の正倉院（しょうそういん）というところに収められています。今の岐阜県の南半分がそのころは美濃の国とよばれていて、そこで作られた紙が美濃紙とよばれるようになりました。いまでも美濃紙とよびますが、美濃和紙とよぶこともあります。そのころの美濃の国は紙の原料となる楮（こうぞ）や紙すきにかかせないきれいな水がたくさんありました。そして、その紙はいまでもとてもきれいで上手に作られているので、以前から紙すきがさかんに行われていたのではないかと考えられています。
現在作られている美濃和紙はいろいろありますが、国の重要無形文化財（じゅうようむけいぶんかざい）に指定されている本美濃紙（ほんみのし）をはじめとして、薄美濃紙（うすみのがみ）、在来書院紙（ざいらいしょいんし）、箔合紙（はくあいし）、落水紙（らくすいし）や植物入り紙などの美術紙（びじゅつし）などが作られています。
本美濃紙や在来書院紙などは障子に張ったりするほか、絵を書いたり版画などに使われています。薄美濃紙は古文書（こもんじょ）などの文化財をなおすことや、掛け軸（かけじく）や屏風（びょうぶ）などの裏打ちに使われたりしています。また提灯やあかりなどのインテリアにもよく使われています。箔合紙はうすい金箔（きんぱく）などををはさんでおくために使われています。水でもようをつけた落水紙やもみじなどをすき込んだ植物入り紙などは、ちぎり絵やさまざまな加工品を作るときなどに使われています。ほかにもまだまだいろいろなところで美濃和紙は使われています。
現在は美濃市内に１８軒の紙漉きをしているところがありますが、そこで約
５０人が美濃和紙作りをしています。
現在の紙は昔に比べると違いは少なくなりましたが、昔から美濃の障子紙はとても良いといわれていたようです。それは紙が全体にムラなくすっきりと仕上がっているために、通ってくる日光が明るく見えたためです。作り方でも、紙をすく時にたてだけでなく横のほうにも水を動かしてすくのが、昔からの美濃の伝統の作り方です。そのことですっきりとした紙になるだけでなく、たてにも横にもじょうぶな紙にもなるのです。
作る紙の大きさや厚さによってもちがいますが、うすい紙で２００枚から３００枚くらいで、あつい紙になると１００枚から１５０枚くらいです。なかには一日に５０枚ぐらいしかできない紙もあります。
７、どうして和紙は、かわかす時に一枚ずつに、はがせるのですか？
紙をすいて重ねたところを見ると、やわらかいのでくっついてしまっているように見えます。しかし紙は一枚ずつすいているので上の紙と下の紙はきちんと分かれています。それはすくということが楮（こうぞ）の繊維（せんい）をしっかりからませてならべている作業なので、水分さえしぼり出せばはがすことができます。
和紙は一枚を作るというよりも、まとまった数の紙をじゅんばんに作っていきます。ですから、一枚だけを作るということはしていません。また紙の種類によってもかなりちがいがあります。和紙の原料である楮（こうぞ）を作るのには１年間かかります。きちんとした原料になったものを使って紙作りがはじまりますが、おおよそ１０００枚の本美濃紙を作るのに二人の人が働いて約１ヶ月ほどかかります。
９、美濃和紙を作る仕事でどんなところがいちばんむずかしいですか？
一つの仕事だけがむずかしいのではありません。いろいろな仕事をバトンタッチしながら美濃和紙はできあがっていきます。ですから一つの仕事で失敗してしまうと、ほとんどの場合もとにもどりません。ひとつひとつの仕事を大切にしながら、次の仕事がうまくいくように気をつけなければいけないのです。全ての仕事で気をぬかずにしなければいけない、そこがいちばんたいへんです。
手すき和紙はその全てが手作業で作られています。自然の原料を大切にしながら仕事を進めていくと、紙を作るのにとても多くの時間と手間がかかります。したがって値段はどうしても高くなりますが、紙を使う人たちも大切に紙を使っているので、とても手すき和紙は長持ちします。大切に長持ちさせることで、手すき和紙は生かされているのです。
楮（こうぞ）という木の皮を使って仕事をするのですが、なにか和紙が出来上がるのが不思議に思えてきます。ていねいに、いっしょうけんめい仕事をしてきれいな和紙が出来上がると、とてもうれしく思います。また和紙を使ってくださる人たちから、「いい紙をつくってくれてありがとう。」と言われたときは、ほっとした気持ちになり自分の仕事が役に立ったんだと、うれしく思います。
現在、美濃和紙を勉強している若い人は６人います。美濃市出身の人のほかにも、遠くの県から勉強しに来ている人もいます。全員とても熱心に仕事をしているので、これからも美濃和紙作りは心配ありません。
１３、美濃和紙を作るときに使う道具にはどんなものがありますか？
美濃和紙を作るときに使う道具にはいろいろなものがありますが、すく時に必要なのが桁（けた）、簀（す）、すき舟（ふね）、かわかすときに必要なのが刷毛（はけ）、干し板などです。そのほかにも、釜（かま）、しょうけざる、ビーター、包丁などたくさんの道具がひつようです。これらの道具は専門の職人さんが作られるのですが、ほとんどの職人さんが美濃市にいて全国の紙すきさんに道具を送っています。
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